Дран кивнул:
- Я согласен. Мы так постановляем. Робот принял рассыпающийся от ветхости лист и пропал из виду.
- Ты знаешь, - промолвил в задумчивости Дракс, - на поверхности, должно быть, осталось немало радиоактивного материала...
- Вероятно.
- Он может послужить нам топливом для следующей экспедиции...
- Возможно.
- На этот раз мы могли бы поручить Зиндрому доставить нечто с более длительным сроком жизни и осмотрительным характером - что-нибудь поближе к нам самим.
- Это вызывает опасения. Может, нам стоит отказаться от Пакта о сохранении монороботной системы и приказать Зиндрому произвести себе подобных? Под строгим надзором, конечно.
- Это тоже по-своему опасно.
- Во всяком случае, мне нужно хорошенько поразмыслить над твоим предложением.
- А мне над твоим.
- Хлопотный выдался денек, - зевнул Дран. - Неплохо бы вздремнуть.
- Твои слова мудры.
И мощный храп двух ящ
...
Читать дальше »
|
К несчастью, они употребляли их для взаимной резни.
- Ты хочешь сказать, - вскричал Дран, - что в королевстве возник раздор?!
- Увы, мой повелитель.
- Я не потерплю среди моих подданных недозволенного насилия!
- Наших подданных, - поправил Дракс, многозначительно взглянув на соправителя.
- Наших подданных, - согласился Дран. - Мы должны действовать немедленно! Согласен?
- Согласен.
- Я отдам распоряжение, отныне запрещающее им заниматься делами, ведущими к кровопролитию.
- Я полагаю, ты имеешь в виду совместное воззвание, - заключил Дракс.
- Разумеется. Я не хотел умалить тебя, просто был потрясен критическим состоянием общества. Мы составим официальный указ. Пускай Зиндром принесет нам перо и бумагу.
- Зиндром, принеси...
- Они у меня, мои повелители.
- Теперь дай нам подумать. Как мы сформулируем?..
- Быть может, я очищу дворец, пока ваши величества...
- Не
...
Читать дальше »
|
Зиндром продолжал оставаться неподвижным.
- У тебя есть горючее, необходимое для другого полета?
- Да, мой повелитель. Недавно мне удалось синтезировать достаточно топлива.
- Отлично. Робот удалился.
- Какой вид государственного устройства нам лучше установить на этот раз? - спросил Дракс.
- Давай взвесим доводы за и против каждого вида.
- Что ж, взвесим...
В разгар дискуссии возвратился Зиндром и застыл, дожидаясь, пока его заметят.
- В чем дело, Зиндром? Ты что-нибудь забыл?
- Нет, великие повелители. Когда я вернулся на планету, откуда мной были взяты первые экземпляры, я обнаружил, что эта раса достигла уровня развития, при котором смогла овладеть процессами расщепления ядра и затем, начав атомную войну, истребила сама себя.
- Это было крайне неосмотрительно с их стороны, хотя, впрочем, неудивительно для природы теплокровных.
Зиндром чуть изменил положение.
- Ты хочешь еще
...
Читать дальше »
|
Безответственные же органические существа либо делают это не спросясь, выказывая ужасную невоспитанность, либо отказываются выполнять подобное, что свидетельствует о нежелании подчиняться.
- И то верно, - усмехнулся Дракс, извлекая перл, хранившийся у него для такого случая не одно тысячелетие. - Что касается органической жизни, единственное утверждение, которое можно сделать с определенностью, так это то, что жизнь эта неопределенна.
- Гм... - глазки Драна превратились в щелочки. - Я должен слегка поразмыслить. Подобно многим твоим словам, сие суждение, по всей видимости, не чуждо завуалированной софистики...
- Ничего такого, уверяю тебя. Просто плод долгих раздумий.
- Гм...
Течение мысли Драна было прервано появлением Зиндрома, представшего с двумя трясущимися комочками в металлических руках.
- Уже вернулся, Зиндром? Что там у тебя? Замедли их движения, чтобы мы смогли рассмотреть наших новых подданных.
- Они пребывают
...
Читать дальше »
|
Их жаркий спор внезапно был прерван металлическим голосом:
- Владыки! - почтительно напомнил Зиндром. - Произошел полураспад ядерного топлива, и сожалею, но вынужден доложить, что сейчас только один звездолет готов к полету.
- Это решает дело, Дракс. Летишь ты. Для управления нашим последним кораблем нужна твердая рука.
- А ты останешься, чтобы разжечь смуту и узурпировать власть?! Нет, полетишь ты! Немного погодя он вздохнул:
- Полагаю, мы могли бы лететь вдвоем.
- Прекрасно! Оставить королевство без присмотра! Вот то мышление, с каким недолго погубить государство!
- Владыки, - сообщил Зиндром, - осмелюсь предположить, что еще немного - и лететь будет не на чем.
Монархи задумались над словами слуги, дивясь быстроте, с которой была им выстроена логическая цепочка.
- Хорошо, - рассмеялись они, - тогда мы повелеваем лететь тебе.
Зиндром весьма учтиво откланялся и удалился из Большого Тронного Зала планеты
...
Читать дальше »
|
Робот, приспосабливаясь к хозяину, замедлил свои движения до неподвижности статуи. В правой конечности у него был зажат пылесос.
- Вы звали, о великий повелитель Глана?
- Да, Зиндром, достопочтенный наш подданный. Те старые звездолеты, что были построены в лучшие дни, никогда не использовались, в состоянии ли они еще послужить нам?
- Я проверю, великий повелитель. Робот вроде бы слегка шевельнулся.
- В наличии триста восемьдесят два, - доложил он, - из которых в рабочем состоянии четыре, великий повелитель. Я проверил все.
- Дракс, - предупредил Дран, - ты опять 'превышаешь свои полномочия. Тебе следовало бы посоветоваться со мной, прежде чем отдавать подобные распоряжения.
- Прошу прощения, - сказал Дракс. - Я хотел как проще, да ты и сам решил бы, что нам нужна проверка звездолетов.
- Ты верно угадал мое решение, - кивнул Дран, - но твоя поспешность, судя по всему, выдает скрытые замыслы.
- Ничего, кроме блага
...
Читать дальше »
|
Дракс и Дран восседали в Большом Тронном Зале планеты Глан, беседуя о жизни. Монархи высочайшего интеллекта и соответствующей наружности, они, будучи последними из оставшихся в живых обитателей Глана, совместно правили планетой и единственным подданным по имени Зиндром, дворцовым роботом.
Последние четыре столетия (это были весьма неторопливые создания) Дракс размышлял о возможности жизни на других планетах.
- Дран, - промолвил он, обращаясь к собеседнику, в котором мысли соправителя стали вызывать легкое любопытство, - Дран, вот о чем я думаю. Жизнь на других планетах возможна.
Пока Дран обдумывал свой ответ, их мир совершил несколько оборотов вокруг светила.
- Верно, - согласился он наконец, - возможна. По прошествии нескольких месяцев Дракс выпалил:
- Если так, то нам следовало бы, пожалуй, отыскать ее.
- Зачем? - осведомился Дран с не меньшей проворностью, что позволило Драксу заподозрить в нем тот же ход мыслей и заставило в
...
Читать дальше »
|
|
