Сайт Расказов

Мартин обернулся и заметил Гренда, шагающего через массивные корни не менее массивными ногами.

- Ты не забыл, - радостно проговорил Гренд, - Как хорошо! Надеюсь, и про пиво ты тоже не забыл?

- Я принес с собой целую сумку. Мы можем устроить бар прямо здесь.

- А что такое бар?

- Ну, это такое место, где люди собираются выпить. Там царит полумрак - чтобы создать нужную атмосферу. Все сидят на табуретах вокруг стойки или устраиваются за маленькими столиками и ещё разговаривают. Иногда играет музыка. И все пьют.

- И все это у нас будет?

- Нет. Только полумрак и выпивка. Если, конечно, не считать дождик музыкой.

- А-а. Бар, похоже, симпатичное место.

- Да. Если ты подержишь зонтик над доской, я постараюсь создать нужную атмосферу.

- Ладно. Слушай, а ведь это один из вариантов той партии, которую мы разыгрывали в прошлый раз.

- Верно. Меня заинтересовало, что будет, если я пойду сюда, а не туда,

Мартин удивился. Потому что Гренд сделал тогда совсем другой ход. Несколько секунд он колебался, раздумывая, не продолжить ли ему игру с этого места самостоятельно. До сих пор Гренд представлялся ему чем-то вроде тренера. Он заставлял себя не думать о том, что самым грубым образом сталкивает одного с другим. Пока пешка не пошла на d6. Тогда он вспомнил ту партию, что проиграл сасквочу.

- Тут поставим точку, - сказал он. - И расстанемся на месяц.

- Хорошо. Давай выпьем ещё пивка, прежде чем пожелать друг другу спокойной ночи. Хочешь?

- Почему бы и нет?

Они сидели, и Тлингель рассказывал Мартину про Страну Утренней Зари, о первобытных лесах и зеленых лугах, о высоких горах и пурпурных морях, о волшебстве и мифических существах.

Мартин покачал головой.

- Не понимаю, почему вас так тянет сюда, - задумчиво проговорил он, когда ваш мир так прекрасен.

Тлингель вздохнул:

- Ну, не можем же мы отставать от грифонов. Сейча ... Читать дальше »

Мартин сидел и смотрел на доску, а единорог тем временем проглотил ещё три кружки. Мартин вовсе не обдумывал свой следующий ход. Потому что ждал. Он сам в ответ на ход Гренда побил конем слона и помнил, что сделал после этого Гренд.

- Ну? - наконец проговорил Тлингель, - Придумал? Мартин сделал небольшой глоток.

- Почти, - ответил он. - А ты отлично пьешь пиво, совсем не пьянеешь.

Тлингель рассмеялся:

- Рог единорога нейтрализует алкоголь. Тот, кто им обладает, владеет универсальным лекарством. Я жду, когда дойду до состояния приятного легкого головокружения, а затем мой рог уничтожает излишки... И вот я снова в норме.

- Здорово, - восхитился Мартин.

- Если ты немного перебрал, дотронься до моего рога всего на одно короткое мгновение, и опять будешь в форме.

- Нет, спасибо. Я в порядке. Пожалуй, поставлю эту пешечку на две клетки перед ладьей.

- Так-так... - сказал Тлингель. - Интересно. Знаешь, чего этому месту ... Читать дальше »

Вдруг Мартин услышал тихий смех.

Обернувшись, он увидел, как в воздухе над доской висит голова черного единорога. В следующий миг его глазам предстало и все тело Тлингеля.

- Добрый вечер, Мартин, - проговорил тот, отвернувшись на секунду от доски. - Тут теперь гораздо приятнее. Не хватает только музыки.

Мартин подошел к стойке бара и включил маленький транзисторный приемник, который привез с собой. В воздухе поплыли мелодичные звуки струнного квартета, Тлингель поморщился:

- Не очень-то подходит к обстановке, Мартин поискал другие станции, нашел концерт западной фольклорной музыки.

- Нет, снова не то, - заявил Тлингель. - По радио это звучит не так красиво.

Мартин выключил приемник.

- Как с напитками? Ты запасся пивом, как обещал? Мартин достал кружку, в которую вмещался целый галлон пива - самую большую из тех, что ему удалось обнаружить в магазине, - и поставил на стойку. Наполнил себе другую, поменьше. Он решил напоит ... Читать дальше »

Они ещё не успели прикончить упаковку пива, а сасквоч - которого звали Гренд, как вскоре выяснил Мартин, - разнес его в пух и прах. Гренд довольно быстро и неожиданно перешел в миттельшпиль, оттеснил Мартина на весьма сомнительную позицию, из которой, как вскоре выяснилось, спасения не было. Мартин сдался.

- Отличная была партия, - объявил он, откинувшись на древесный корень и разглядывая обезьяноподобное существо, стоящее перед ним.

- Да, мы, большеногие, великолепные игроки, если мне позволительно так говорить. Шахматы - наше любимое времяпрепровождение, но мы такие дикие и примитивные, что у нас нет ни шахматных досок, ни фигур. Главным образом мы играем вслепую. Зато с нами почти никто не может сравниться.

- А как насчет единорогов? - поинтересовался Мартин.

Гренд медленно кивнул:

- Пожалуй, только с ними нам интересно играть. Они немного осторожничают, но игру ведут тонко. Ужасно уверенные в себе, надо сказать. Даже когда ошибаются. ... Читать дальше »

Некоторое время Мартин внимательно разглядывал доску, почувствовал, что слипаются глаза, не стал противиться и вскоре задремал. Прошло, наверное, всего несколько минут. Мартин так никогда и не узнал, как это было на самом деле.

Что-то его разбудило. Он не понял что. Немного поморгал и снова закрыл глаза. А потом поспешно открыл их.

Поскольку Мартин сидел, опустив голову, то первым делом он заметил пару лохматых босых ног - таких больших ему ещё никогда не доводилось видеть. Ноги стояли неподвижно, прямо перед ним, а пальцы были направлены немного правее.

Медленно - невероятно медленно - Мартин поднял глаза. Не очень высоко, как выяснилось тут же. Странное существо было всего четырех с половиной футов ростом. А поскольку смотрело оно скорее на шахматную доску, чем на Мартина, тот воспользовался возможностью и пригляделся повнимательнее.

Одежды никакой он не заметил, но существо в ней и не нуждалось роскошная, пушистая, темно-коричневая шерсть. Очев ... Читать дальше »

Единорог поднялся, несколько раз топнул, и на его темной шкуре заплясали мириады разноцветных огоньков. Неожиданно они вспыхнули ослепительным сиянием и разлетелись в разные стороны. Место, где мгновение назад находился Тлингель, окутал густой мрак.

Мартин вдруг обнаружил, что стоит, прислонившись к стене, и дрожит. Убрал от лица руки и понял, что остался один, если не считать, конечно, шахматных фигур.

Он вышел из бара.

Мартин вернулся через три дня на небольшом грузовичке, привез с собой генератор, строительные материалы, окна, инструменты, краски, морилку, чистящие средства, мастику. Обработал пылесосом все помещение и заменил подгнившие половицы и оконные рамы. Отполировал до блеска все медные части. Вычистил, покрасил и натер полы, Заделал дыры и отмыл стекла. Выбросил весь мусор.

Чтобы превратить эту помойку в нечто, снова напоминающее бар, ему потребовалась почти неделя. Затем он уехал, вернул инструменты, которые брал напрокат, и купил бил ... Читать дальше »

- Значит, ты просто пытаешься выиграть время.

- Не стану отрицать, с другой стороны, мне это необходимо.

- В таком случае у меня есть условия. Я бы хотел, чтобы ты привел в порядок это место, сделал его более уютным. Сейчас тут противно находиться. И привези пива.

- Ладно. Об этом я позабочусь.

- Тогда я согласен. Давай решим, кто будет ходить первым.

Мартин несколько раз под столом переложил из одной руки в другую черную и белую фигуры. Протянул сжатые кулаки вперед. Тлингель наклонился и коснулся кончиком черного рога левой руки Мартина.

- Очень идет к моей гладкой, блестящей шкуре, - торжественно объявил единорог.

Мартин улыбнулся, расставляя белые фигуры для себя и черные для своего противника. Закончив, сделал первый ход - поставил пешку на е4.

Подняв изящное эбеновое копыто, Тлингель передвинул черную королевскую пешку на е5.

- Насколько я понимаю, теперь тебе требуется месяц, чтобы решить, каким ... Читать дальше »

- Сами-то вы не очень заботились о тех существах, преемниками которых стали мои друзья, Мартин покраснел.

- Ладно, считай, одно очко за тобой. Только я все равно не обязан радоваться той перспективе, что ты нарисовал.

- Ты хороший шахматист, Я знаю...

- Тлингель, я мог бы тебя обыграть, если бы как следует постарался.

Единорог фыркнул, выпустив два крошечных колечка дыма.

- Не настолько хорошо ты играешь, - проговорил он.

- А откуда тебе знать?

- Это звучит как предложение.

- Может быть. На что ты готов сыграть? Тлингель захихикал:

- Давай попробую угадать: ты собираешься сказать, что, если победишь, я должен буду пообещать не воздействовать на самое слабое звено в цепи существования человечества.

- Конечно.

- А что получу я, если выиграю?

- Удовольствие от игры. Ты же именно этого хочешь, разве я не прав?

- Условия кажутся мне несколько несправедливыми.

- Во ... Читать дальше »

Мартин поднялся из-за стола и принес пиво.

- Проклятье! На одной из банок сломалась крышка, - сердито сказал он.

- Поставь на стол и держи покрепче.

- Ну?

Едва уловимое движение - и Тлингель пронзил крышку рогом.

- Можно использовать для самых разных целей, - заметил он, вынимая рог.

- Еще одна из причин, по которой ты здесь... - подсказал Мартин.

- Ну, просто я особенный. И могу делать вещи, недоступные другим.

- Какие?

- Например, могу отыскать ваши слабые места и повлиять на события так, чтобы использовать их с целью... приблизить... превратить вероятность в реальную возможность, а потом...

- Ты собираешься нас уничтожить? Ты сам?

- Не совсем правильная трактовка проблемы. Это скорее напоминает шахматную партию: чтобы выиграть, совсем не обязательно демонстрировать собственную силу - достаточно воспользоваться слабостью противника. Если бы вы не создали соответствующих условий, я ни ... Читать дальше »