Сайт Расказов

Могильщики попятились к выходу и исчезли в ночи.

- Эти люди, - сказал тогда ребенок, - не любят меня и не пекутся обо мне, как ты. Они пришли, потому что боялись, что будут страдать, если не послушаются моего дядю. Разве это не так?

- Да, - сказала ему мать. - Это так.

- Что же тогда сильнее - любовь или страх?

- Я не знаю, - сказала она. - Но тот человек дал мне плащ не из страха, а он ведь из-за этого будет страдать от холода.

- Значит ли это, что он любит тебя?

- Заботиться о другом, когда ты этого делать не должен, - это что-то вроде любви. Но это скорее похоже на дружеский поступок, чем на любовь. Из страха же ты делаешь что-то только потому, что ты должен или боишься, что тебе сделают больно.

- Я понял, - сказал мохнатый младенец, прижимаясь к ней. - Тот человек - друг.

Позже, когда они задремали, три другие фигуры приблизились к пещере и попросили разрешения войти. То были три короля, которые проделали долгий путь через моря с Востока и с Юга, принеся дары в виде опиума, стрихнина и серебра. И каждый из этих даров давал обладателю разного рода власть над людьми. Короли желали, чтобы в дни последнего пожара их царства остались нетронутыми, и, в качестве будущих союзников, хотели поживиться от грабежа соседей, которым вздумается оказать сопротивление.

- Я начинаю понимать, - сказал ребенок, когда они ушли. - Они не любят меня, они боятся меня.

- Это правда, - сказала мать.

- Они мне даже не друзья.

- Нет, не друзья.

В полночь в пещеру ворвался огромный язык пламени, наполнив ее тревожным сиянием. Мать ахнула и зажмурилась, но дитя бесстрашно смотрело на огонь, в котором начинали вырисовываться очертания темной могучей фигуры. Со смехом фигура шагнула вперед, чтобы разглядеть ребенка. Затем вошедший остановился и, сдернув с женщины плащ могильщика, швырнул его себе на плечи, где он мгновенно вспыхнул. Затем он набросил на нее и ребенка горностаевую мантию.

- Ты! - выдохнула она.

- Да, - отозвался он. - Мой сын и моя женщина заслуживают лучшего одеяния.