Двухсекундная пауза, затем:
- Вы покраснели.
- Ваш комплимент этому причиной, - сказала она, - и что за дьявольская наблюдательная система у вас. Как она выглядит?
- О, я могу сообщить вам температуру вашего тела, ваш пульс и так далее…
- Нет, я имела в виду - на что похожи вы - что вы из себя представляете?
Трехсекундная пауза.
- В чем-то я похож на бога. И очень на человека в другом, даже преувеличенно. Я чувствую нечто вроде расширения всего, чем я был раньше. Вы заставили меня почувствовать ностальгию - среди всего прочего. Не беспокойтесь. Мне это нравится.
- Я хотела бы встретиться с вами.
- Взаимно.
- Как вы выглядели?
- Представляйте меня, как вам нравится. Так я буду выглядеть лучше.
Она смеется. Проверяет свои фильтры. Думает о Поле.
- Так как он выглядел раньше - Поль? - спрашивает она.
- Вероятно, намного лучше, чем он сейчас, только менее элегантно.
...
Читать дальше »
|
Она подходит к шкафу со снаряжением, открывает его.
- Здесь есть что-то, похожее на браслет.
- Да. Нажмите на красную кнопку.
Она делает это. Его голос теперь четко звучит из браслета.
- Надевайте его и я покажу вам дорогу.
- Да.
ЗАСНЕЖЕННАЯ МЕСТНОСТЬ. Равнины и холмы белого, пучки вечнозеленого кустарника, торчащие груды скал, снежные вихри, крутящиеся как волчки под порывами ветра… свет и тень. Раскалывающееся небо. В защищенных от ветра местах видны следы.
Она двигается, стараясь не обнаружить своего присутствия.
- Я потеряла его, - бормочет она, сгибаясь за ветровым стеклом своего желтого обтекаемого снегохода.
- Держитесь прямо, минуя эти две скалы. Остановитесь с подветренной стороны гребня. Я скажу вам, когда повернуть. У меня сверху наблюдательный спутник. Если тучи будут по-прежнему расступаться - очень странно расступаться…
- Что вы имеете в виду?
- Кажется, он наслаждается с
...
Читать дальше »
|
Он выслал одно вперед во избежание будущих несчастных случаев.
- Черт побери! - бормочет она, проходя через улицу, снежные вихри поднимаются и крутятся вокруг нее.
- Куда вы собираетесь, Дороти? - спрашивает Альдон через ближайшее переговорное устройство.
Она резко останавливается и поворачивается.
- Кто?
- Эндрю Альдон, - отвечает он. - Я наблюдал за вами.
- Почему?
- Наблюдение за вашей безопасностью входит в мои обязанности.
- Об этом шторме вы говорили?
- Частично.
- Я уже взрослая. Я могу сама позаботиться о себе. Что означает «частично»?
- У вас плохая компания.
- Поль? Почему?
- Однажды он взял с собой женщину в такое же дикое место, куда он теперь направляется. Она не вернулась обратно.
- Он мне рассказывал об этом. Это был несчастный случай.
- И не было свидетелей.
- Что вы хотите сказать?
- Это подозрительно. Вот и все.
...
Читать дальше »
|
Временами кажется, что планета проверяет меня или играет со мной.
- Ты сходишь с ума, Альдон. Ты слишком долго сидишь в этом ящике. Может быть, пора кончать все это.
- Сукин сын, я пытался кое-что тебе объяснить. Я замечаю множество примет этого, и все это началось вскоре после того, как ты уехал. Моя человеческая часть все еще подозревает тебя и я чувствую, что здесь есть какая-то связь. Если тебе все об этом известно и ты можешь можешь справиться с этим, прекрасно. Если ты не можешь, я думаю, тебе следует остерегаться. Лучше всего, возвращайся домой.
- Я не могу.
- Даже если здесь есть нечто, позволяющее тебе легко это сделать - в этот момент?
- Что ты хочешь сказать?
- Я припомнил древнюю гипотезу и Гайе-Лавлок, двадцатое столетие…
- Планетарный разум. Я слышал об этом. Однако никогда не встречал.
- Ты уверен? Я временами чувствую, что я сталкиваюсь с ним. Что если здесь присутствует что-то и ведет тебя на по
...
Читать дальше »
|
Альдон решил действовать только тогда, когда он обнаружил, что события развиваются в нежелательном направлении. Он послал одно из своих подвижных устройств, чтобы перехватить Поля, если он направится прочь из города. Оно догнало его на извилистом пути и возникло у него на пути.
- Стоп! - сказал Альдон через переговорное устройство.
Поль затормозил свой снегоход и некоторое время сидел, смотря на машину.
Затем он слабо улыбнулся.
- Я полагаю, что у тебя есть веская причина для ограничения свободы передвижения гостя.
- Твоя безопасность требует этого.
- Я в совершенной безопасности.
- В этот момент.
- Что ты имеешь в виду?
- Погода ведет себя более чем странно. Ты можешь оказаться в неприятном положении, если шторм разыграется.
- Так я воспользуюсь пока этим преимуществом и буду иметь дело с последствиями, если будет нужно.
- Это твое дело. Я хотел предупредить тебя.
- Прекрасно
...
Читать дальше »
|
ЭНДРЮ АЛЬДОН. Эндрю Альдон, когда-то мужчина исключительной честности и возможностей, на своем смертном одре получил возможность продлить свое существование в виде компьютерной программы, и после этого потенциалы его мозга функционировали как верховная управляющая программа в основном охраняющем компьютерном комплексе Плайпойнта. И в таком облике он функционировал как программа исключительной надежности и возможностей. Он поддерживал город, и он защищал его части. Он не только отвечал на внешние воздействия, но и предугадывал структурные и функциональные потребности, в основном он предсказывал погоду. Как профессиональный солдат, коим он когда-то был, он поддерживал себя в состоянии постоянной боевой готовности, что на самом деле было нетрудно, учитывая ресурсы, ему доступные. Он редко ошибался, был всегда в курсе всего, а временами блестяще выходил из положения. Время от времени он возмущался своим бестелесным существованием. Временами он чувствовал себя одиноким.
Этим веч
...
Читать дальше »
|
Летняя жара в конце концов оттесняет их вниз к вечной мерзлоте и нити мицелия впадают там в состояние длительного покоя.
Когда возвращаются холода, они пробуждаются, споры прорастают и выбрасывают новые отростки, которые устраняют старые повреждения и формируют новые тяжи. Жизнь начинается снова. Существование летом похоже на обесцвеченную спячку. В течение тысячелетий таков был порядок жизни под Балфростом, внутри Балфроста. Теперь богиня предписывала другое. Богиня зимы раскинула свои руки и пришли перемены.
СПЯЩИЕ. Поль движется среди кружащихся хлопьев к административному зданию. Он сделал самое простое из того, что мог, убедив Дороти принять снотворное для того, чтобы лучше отдохнуть перед завтрашним днем. Он притворился, что принимает такую же таблетку, и сопротивлялся ее действию до тех пор, пока точно не убедился, что она спит и его бодрствование не будет замечено.
Он входит в похожее на склеп здание, проделывает все хорошо знакомые повороты, двига
...
Читать дальше »
|
Музыка останавливается, затем слышится звук, как будто прочищается горло. Затем:
- Простите меня за то, что может показаться вмешательством в ваши дела, - раздается глубокий, мужественный голос. - Это действительно только часть простой наблюдательной функции, которую я выполняю.
- Альдон! - восклицает Поль.
- К вашим услугам, мистер Плейг. Я решил обнаружить мое присутствие только потому, что я действительно слышал, о чем вы говорите и забота о вашей безопасности перевешивает хорошие манеры, которые в противном случае требовали бы молчаливости. Я получил сведения, о том, что ожидается исключительно плохая погода сегодня после обеда. Так что если вы планируете длительную прогулку, я бы советовал вам отложить ее.
- О, - сказала Дороти.
- Спасибо, - сказал Поль.
- Я удаляюсь. Наслаждайтесь едой и друг другом.
Музыка возвращается.
- Альдон? - спрашивает Поль.
Ответа нет.
- Похоже, нам надо сделать
...
Читать дальше »
|
Его улыбка замерзла и исчезла.
- Я имел ввиду только маленькую предварительную разведку, - сказал он мягко.
- Нет. Мы. Даже в случае маленькой предварительной разведки.
Он вздыхает и кладет вилку.
- Это очень мало по сравнению с тем, что придется делать потом, - начинает он. - Обстановка немного изменилась. Я должен отыскать другой путь. Это совсем глупая работа и никакого удовольствия.
- Я здесь не для удовольствия, - отвечает она. - Мы собирались делить все, помнишь? Это включает скуку, опасность и все остальное. Таков был уговор, когда я согласилась оплатить нашу дорогу.
- У меня было такое чувство, что до этого могло бы дойти, - говорит он спустя некоторое время.
- Дойти до этого? Так всегда и было. Это было наше соглашение.
Он поднимает свой бокал и отпивает вино.
- Конечно. Я не собираюсь менять условия. Это просто такой случай, когда дела пошли бы быстрее, если бы я смог сделать предварительную р
...
Читать дальше »
|
И все это делается под управлением центрального компьютера, который еще наблюдает за погодой и климатом, предвидя так же хорошо, как и реагируя.
Система успешно работает уже в течение многих столетий, передавая Плайпойнт весне и радости в сравнительно хорошем состоянии к концу каждой долгой зимы.
С одной стороны Плайпойнта находятся горы, вода (или лед, в зависимости от сезона) окружает его с трех других сторон, метеорологические спутники и спутники-маяки расположены высоко над ним. В бункере под административным зданием находится пара спящих - обычно мужчина и женщина - которые пробуждаются раз в год для непосредственной проверки работы поддерживающих систем и для того, чтобы справиться с особыми ситуациями, которые могут возникнуть. Центральный компьютер имеет в своем распоряжении различные устройства и лазеры, а также великое множество роботов.
Обычно ему удается слегка предугадывать события, и он редко отстает от них намного.
В настоящий момен
...
Читать дальше »
| |
